A palavra moda vem do latim modus, que significa costume, e surgiu em meados do século XV, no início do renascimento europeu, para diferenciar as vestimentas de acordo com a classe social. Houve até leis que restringiam tecidos e cores somente aos nobres.

A burguesia que não era nobre, mas era rica, passou a imitar estilos e obrigou os costureiros a inovar.

Com a revolução industrial no século XVIII, o custo dos tecidos diminuiu bastante. Em 1850, com a invenção das máquinas de costura, esse custo caiu ainda mais, permitindo que até os mais humildes pudessem se vestir melhor.